Par Meriem Hafiani
Manchester City a annoncé ce mercredi avoir finalisé le recrutement de l’international marocain Ayoub Bouaddi, en provenance du LOSC Lille. Le jeune milieu de terrain s’est engagé pour cinq ans avec le club anglais, soit jusqu’en 2031, dans le cadre d’un transfert qui ouvre un nouveau chapitre dans la carrière de l’un des grands espoirs du football mondial. L’opération reste toutefois soumise à l’accomplissement des dernières formalités administratives liées à son transfert international.
Âgé de 18 ans, Bouaddi rejoint Manchester City après s’être imposé comme l’un des jeunes milieux de terrain les plus prometteurs et les plus suivis d’Europe. Il a disputé 96 rencontres sous les couleurs du LOSC et compte désormais huit sélections avec l’équipe nationale du Maroc, après avoir auparavant porté les maillots des sélections françaises de jeunes, jusqu’à l’équipe de France U21.
Bouaddi a fait ses débuts avec l’équipe première de Lille à un âge particulièrement précoce. Il a découvert le football professionnel en Ligue Europa Conférence seulement trois jours après avoir fêté son seizième anniversaire. Depuis, sa progression a été fulgurante, jusqu’à devenir un élément incontournable du milieu de terrain lillois au cours des deux dernières saisons.
La dernière Coupe du monde a constitué une nouvelle occasion pour Bouaddi de démontrer que son talent dépassait largement les attentes. Présenté avant la compétition comme l’un des jeunes joueurs susceptibles de se révéler, il s’est rapidement illustré face au Brésil, affichant une remarquable maturité dans l’utilisation du ballon et une grande capacité à dicter le rythme du jeu face à un milieu brésilien composé de joueurs expérimentés.
Lors de cette rencontre, le Maroc a monopolisé près de 70 % de la possession en première période. Bouaddi a, de son côté, affiché un taux de réussite de 91 % dans ses transmissions, en réussissant ses 16 passes tentées dans le dernier tiers. Il a également récupéré le ballon à six reprises, réalisé cinq interceptions et remporté neuf duels.
Cette performance n’était évidemment pas le fruit du hasard. Le jeune milieu a continué à afficher un niveau élevé tout au long du parcours du Maroc dans la compétition, au terme de laquelle les Lions de l’Atlas ont atteint les quarts de finale avant de s’incliner face à la France.
Bouaddi a accueilli son arrivée à Manchester City avec beaucoup d’enthousiasme. Le joueur marocain a expliqué que porter le maillot du club anglais constituait un moment exceptionnel pour lui et sa famille, tout en affirmant considérer City comme « le meilleur club du monde ». Il a également souligné qu’il suivait l’équipe depuis plusieurs années et qu’il admirait particulièrement son style de jeu fondé sur la possession et l’exigence technique.
Son ambition est désormais claire : continuer à progresser, atteindre le plus haut niveau et se battre pour remporter tous les trophées possibles.
« Je suis heureux des progrès que j’ai réalisés jusqu’à présent, mais je sais aussi que j’ai encore beaucoup de domaines dans lesquels je peux m’améliorer. Il ne fait aucun doute que c’est le meilleur endroit pour moi afin d’y parvenir », a déclaré l’international marocain.
De son côté, le directeur sportif de Manchester City, Hugo Viana, a salué les qualités et le potentiel du jeune joueur. Selon lui, Bouaddi possède les principales caractéristiques requises pour évoluer au plus haut niveau au milieu de terrain, auxquelles s’ajoute une intelligence de jeu exceptionnelle malgré son jeune âge.
Viana a également indiqué que le club suivait Bouaddi de près depuis longtemps et que ses performances avaient progressivement renforcé la conviction des dirigeants quant à sa capacité à continuer à progresser et à s’épanouir sous les couleurs de City. Il a insisté sur la responsabilité du club, désormais chargé de lui offrir l’environnement adéquat pour transformer son immense potentiel en performances et en succès sur le terrain.
Le transfert intervient après une saison particulièrement remarquée de Bouaddi avec Lille, au cours de laquelle il a disputé 42 rencontres. Il avait auparavant participé à 36 matches lors de la saison 2024-2025 et à 18 rencontres durant l’exercice 2023-2024. Il a également renforcé sa présence internationale avec le Maroc au cours de la saison 2025-2026, totalisant huit apparitions avec les Lions de l’Atlas.
En rejoignant Manchester City, Ayoub Bouaddi ouvre donc une nouvelle page de sa carrière. Les attentes sont désormais élevées autour d’un joueur dont le talent s’est déjà distingué en France et sur la scène internationale. Reste à savoir si le jeune Marocain parviendra à franchir un nouveau cap en Premier League et à devenir, à terme, l’un des visages majeurs du projet de Manchester City, qui ambitionne de poursuivre sa domination sur la scène nationale tout en restant au sommet du football européen.
Le contrat de Bouaddi avec Manchester City court jusqu’en 2031, une durée qui témoigne de l’importance du pari réalisé par le club anglais sur le jeune talent marocain.
