Deux chercheurs chinois remportent la plus haute distinction en mathématiques et offrent un exploit historique à la Chine
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La Chine a réalisé une première historique dans le monde des mathématiques après que les chercheurs Yu Deng et Hong Wang ont remporté la médaille Fields, la plus prestigieuse récompense internationale dans cette discipline. Ils deviennent ainsi les premiers mathématiciens chinois à recevoir cette distinction depuis sa création en 1936.
Les lauréats ont été annoncés lors de la cérémonie d’ouverture du Congrès international des mathématiciens, organisé à Philadelphie, aux États-Unis.
Professeur à l’Université de Chicago, Yu Deng a été récompensé pour ses travaux portant sur l’un des célèbres problèmes de David Hilbert, qui ont permis de faire progresser la compréhension mathématique du comportement des gaz à différentes échelles.
De son côté, Hong Wang, professeure à l’Université de New York et à l’Institut des Hautes Études Scientifiques (IHÉS) en France, a été distinguée pour ses avancées majeures sur la conjecture de Kakeya en dimension trois, l’un des problèmes ouverts les plus importants en géométrie et en analyse mathématique. Elle devient ainsi la troisième femme seulement à recevoir la médaille Fields.
Les deux lauréats ont suivi un parcours académique similaire, ayant commencé leurs études à l’Université de Pékin en 2007 avant de poursuivre leur formation aux États-Unis. Grâce à cette double consécration, la Chine devient le premier pays asiatique à remporter deux médailles Fields lors d’une même édition, rejoignant ainsi les États-Unis, la France, le Royaume-Uni et la Russie parmi les nations ayant réalisé cet exploit.
Décernée une fois tous les quatre ans à un maximum de quatre mathématiciens âgés de moins de 40 ans, la médaille Fields est considérée comme la plus haute distinction dans le domaine des mathématiques. Elle est souvent présentée comme l’équivalent du prix Nobel pour cette discipline, aucun prix Nobel n’étant consacré aux mathématiques.
